Þegar hjólið snýst, fer gas inn áslega frá inntakinu, fær orku vegna þrýstiaðgerðar blaðanna og flæðir síðan inn í stýrisblöðin. Leiðbeiningar sveigja loftstreymið, breyta því í axialstreymi, og leiða gasið samtímis inn í dreifarann, umbreyta hreyfiorku gassins enn frekar í þrýstiorku, áður en það er loksins komið inn í vinnurásina.
Vinnureglan um axial flæði viftublöð er svipuð og flugvélvæng. Hins vegar, á meðan hið síðarnefnda beitir lyftu upp á vænginn til að styðja við þyngd flugvélarinnar, er axial flæðiviftan fest í stöðu og hreyfir loftið.
Þversnið axial flæðisviftu er yfirleitt loftþynnur. Hægt er að festa blöðin í stöðu eða snúa þeim um lengdarás þeirra. Hornið á milli blaðanna og loftflæðisins, eða blaðabilsins, er hægt að festa eða stilla. Hæfni til að breyta blaðhorni eða bili er einn af helstu kostum axial flæðisvifta; minna blaðbilshorn veldur lægra flæðihraða, en aukið bil framleiðir meiri flæðishraða. Háþróaðar axial flæðisviftur geta breytt blaðbilinu á meðan viftan er í gangi (svipað og þyrlusnúningur), og þar með breytt flæðishraðanum í samræmi við það. Þetta er kallað breytilegt blað (VP) axial flæðisvifta.
